10亿天价索赔!天合光能与阿特斯“专利战火”再升级
光伏巨头专利战再升级。
2月10日,天合光能公告称,公司分别请求江苏省高级人民法院判令被告一阿特斯阳光电力集团股份有限公司、被告二常熟阿特斯阳光电力科技有限公司共同赔偿因其对于公司两项发明专利的侵权行为给原告造成的损失6.07亿元、4.51亿元(共计10.58亿元),并承担案件涉及的维权合理支出及诉讼费用。
这一索赔金额,不仅创下光伏企业专利官司的最高纪录,甚至也是整个光伏行业所有诉讼案件金额的最高纪录。
根据公告显示,被提起诉讼的两项专利分别为第ZL201710975923.2号发明专利“太阳能电池模块”和第ZL201510892086.8号发明专利“太阳能电池及其制造方法”。
很快,2月11日晚,阿特斯对此进行了披露和回应。阿特斯披露,公司及下属全资子公司常熟阿特斯阳光电力科技有限公司被起诉,天合光能就专利权纠纷要求阿特斯及全资子公司赔偿合计10.58亿元,并承担维权支出以及全部诉讼费用。不过,阿特斯在公告中表示,公司对天合光能的两项涉案专利做过较为充分的研究分析,认为有较强的证据可以证明这两项专利应属无效,且公司产品和工艺也并不侵犯该两项专利。
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涉及两项发明专利
据公告,天合光能起诉的两项发明专利分别为:第ZL201710975923.2号“太阳能电池模块”(以下简称专利1)、第ZL201510892086.8号“太阳能电池及其制造方法”(以下简称专利2)。
针对专利1,阿特斯称,天合光能曾于2024年5月以涉嫌侵犯专利权为由,对常熟阿特斯的部分光伏组件产品向上海洋山海关提出了扣货申请。经常熟阿特斯提出放行申请并说明不侵权理由后,货物顺利通关放行。
同时,常熟阿特斯于2024年8月向国家知识产权局专利局正式提交了该专利的无效宣告请求,目前正在审理中。
针对专利2,天合光能于2024年10月就该专利2对应的美国同族专利,在美国特拉华州联邦法院起诉了阿特斯在美国的全资子公司,并向美国国际贸易委员会(ITC)发起了337调查。
目前,特拉华州联邦法院的案件已暂时中止,等待美国国际贸易委员会(ITC)的裁决。而根据最新案件程序通知,美国国际贸易委员会(ITC)预计在2025年10月对本案进行审理,2026年1月做出初裁,2026年5月做出终裁。
阿特斯方面称,经过较为充分的研究分析,认为有较强的证据可以证明这两项专利应属无效,且公司产品和工艺也并不侵犯该两项专利。天合光能基于该两项专利向公司及常熟阿特斯合计索赔超过10亿元,缺乏事实和法律上的依据。
2024年,双方的专利侵权案打得有来有回。阿特斯于2024年10月在苏州市中级人民法院起诉天合光能侵害阿特斯的两项专利权,案号分别为(2024)苏05民初1385号、(2024)苏05民初1399号,在两个案件中阿特斯要求天合光能停止侵权,并向公司合计赔偿1亿元。目前这两个案件仍在进行中。
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值得注意的是,这两项专利的“血统”并不简单。国家知识产权局记录显示,它们最初由韩国LG电子株式会社持有,2022年LG退出光伏行业后,将745项专利打包出售给晶科能源。2024年3月,晶科能源将其中323项专利转售给天合光能和晶澳科技,天合光能由此获得约200项专利。这意味着,天合光能的专利主张实际上建立在“二手专利”基础上,其法律效力的稳固性或存争议。
02
10亿索赔成“生死劫”
10.58亿元的巨额诉讼赔偿,对于阿特斯来说,占据了其去年前三季度归母净利润的一半。财报显示,2024年前三季度,阿特斯实现营业收入341.78亿元,同比下滑12.63%;实现归母净利润19.55亿元,同比下滑31.17%;实现扣非归母净利润18.84亿元,同比下滑26.56%。若败诉,其全年净利润可能被“腰斩”,甚至触发债务连锁反应。
而对于天合光能而言,2024年或成为其上市以来的首个业绩亏损年份。天合光能2024年业绩预告显示,其归母净利润预计亏损32亿至38亿元,扣非净利润亏损更达50亿至56亿元,为上市以来年度业绩首度亏损。尽管组件出货量保持行业前四,但光伏组件价格全年跌幅约 31%,叠加TOPCon技术研发投入,导致毛利率大幅下滑。公司坦言,减值计提与资产减值准备进一步拖累业绩。
如果胜诉,10.58亿元的诉讼金额约占其去年归母净利润亏损额的三分之一。
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专利战的本质是市场话语权的争夺,目前正成为企业打击对手的“商业武器”。除天合光能与阿特斯的诉讼外,多家光伏巨头之间均有着专利诉讼的纠纷。
据澳大利亚联邦法院公告显示,晶科能源旗下几个子公司——晶科能源澳大利亚控股有限公司、上海晶科绿能管理有限公司及浙江晶科绿能有限公司,在2月4日已向澳大利亚联邦法院提交专利诉讼,起诉隆基绿能澳大利亚有限公司侵犯其发明专利权。目前,该案已获澳大利亚联邦法院受理,首次听证会安排在2月21日。
此外,晶科能源对隆基绿能也在全球多地提起诉讼,如中国南昌、美国德克萨斯州等,但具体金额并未披露。
2024年5月,天合光能起诉Runergy USA/Runergy Alabama侵权TOPCon技术专利。同年6月,天合光能起诉中清光伏等公司侵害发明专利。7月,晶澳科技在欧洲专利法院对正泰新能等公司提起专利侵权诉讼,侵犯专利的技术范围同样指向了TOPCon。
这轮TOPCon专利大战,TOP4企业均已卷入。
不过,历史案例显示,多数光伏专利纠纷最终以和解告终。
以TCL中环子公司Maxeon与通威股份子公司通威太阳能的叠瓦技术专利纠纷为例,2023年6月,Maxeon在德国杜塞尔多夫地方法院对通威太阳能提起了专利侵权诉讼。这项专利诉讼在持续近一年半后,最终于2024年11月完成和解。
根据Maxeon官网消息,双方就叠瓦技术专利纠纷达成和解以及交叉许可协议,协议自2024年11月30日起生效。该协议内容包括,双方可以对彼此的专利组合进行访问、双方同意不会互相主动发起专利诉讼。
但天合光能与阿特斯的矛盾因金额巨大且涉及技术路线主导权,和解难度更高。双方最终是握手言和还是血战到底,充满悬念。
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